2007-2012 SARKOZY

Plus de 78.000 personnes, selon le numéro 2 de l'UMP, Jean-Claude Gaudin, étaient présentes à la mi-journée.

Le Premier ministre Dominique de Villepin, qui comme le président de l'Assemblée nationale Jean-Louis Debré, a refusé de participer au vote de soutien à M. Sarkozy, n'a fait que le service minimum pour cette grand-messe de l'union autour du président UMP. Le visage tendu à son arrivée, M. de Villepin, qui s'était pris de bec mardi avec les députés UMP, est resté une demi-heure dans l'enceinte du Congrès, sans s'exprimer. Nicolas Sarkozy avait auparavant pris la parole pour demander aux militants de "faire un triomphe à tous ceux qui viendront ici", pour prévenir toute manifestation hostile à l'égard du Premier ministre.

"Les Français nous regardent. Nous sommes une grande famille unie. Nous sommes l'ouverture, la main tendue", a déclaré sous les acclamations le futur candidat, en veste sombre et chemise blanche sans cravate. "Tous ceux qui viendront ici doivent être considérés comme des amis. Le sectarisme, la fermeture c'est pour les autres, pas pour nous. Ici, on est tolérants, respectueux", a-t-il ajouté, au pied d'une vaste scène blanche sur le fond de laquelle était projeté le sigle UMP en lettres blanches sur fond rouge et bleu.

Son premier discours de candidat officiel de l'UMP aura lieu vers 14h30.

C'est l'ancien Premier ministre Edouard Balladur, candidat malheureux à l'élection présidentielle de 1995, qui a pris la parole le premier, pour demander à "tirer les avantages de l'union". "Nous ne devons pas ménager notre soutien à Nicolas Sarkozy, pour le faire gagner dans trois mois", a-t-il dit, car "la compétition sera beaucoup plus rude que nous pouvons le penser".

Les orateurs ont fait feu de tout bois contre la candidate socialiste Ségolène Royal, raillant la "ségolénitude" (Françoise de Panafieu) ou "la duplicitude" (Jean-François Copé), en allusion au néologisme "bravitude" utilisé par Mme Royal. L'UMP a dépensé environ 3,5 millions d'euros pour cette manifestation aux allures de show, affrétant huit TGV et 520 cars pour amener les participants, venus de toute la France. Il leur était demandé par haut-parleur, en début de matinée, de ne pas oublier de régler la participation symbolique de 10 euros qui leur a été demandée.

Selon un sondage IFOP publié dimanche par le Journal du Dimanche, 75% des Français estiment que Nicolas Sarkozy est "capable de rassembler les électeurs de droite au second tour", mais 51% affirment qu'il les "inquiète", contre 48% déclarant le contraire.

L'équipe de campagne de Nicolas Sarkozy doit lancer à 14h00 le site de campagne du candidat (www.sarkozy.fr), particulièrement sophistiqué avec un bouquet de chaînes télé baptisé NSTV (Nicolas Sarkozy télévision), des éditoriaux quasi-quotidiens, "l'image du jour" et un "maximum de scoops".